En uskyldigt udseende skaberværk med en farlig hemmelighed
Ved første øjekast ligner de noget man har lyst til at røre ved. Egeprocessionsspinderens larver er dækket af fine hår og lange børster, der giver dem et blødt, næsten loddet udseende – et naturligt forsvar mod rovdyr. Men bag dette tillokkende ydre gemmer sig en reel sundhedsfare. De mikroskopiske brændhår kan fremkalde voldsomme hudreaktioner og allergiske reaktioner, og det behøver man slet ikke røre larverne for at opleve. Her er alt, du bør vide om, hvorfor du skal holde god afstand til denne natsommerfugls larver.
En harmløs sommerfugl – men farlige larver
Egeprocessionsspinderen (Thaumetopoea processionea) er en natsommerfugl, der tidligere primært fandtes i Syd- og Mellemeuropa. Som følge af klimaforandringerne trives den nu i stigende grad også i mere nordlige egne. Som navnet antyder, lever den fortrinsvis på egetræer, men den klarer sig også på avnbøg og andre løvtræer.
Selve sommerfuglen er, som mange natsommerfugle, ret uanselig og kortlivet. Den er askegrå til brunlig i farven med et vingefang på knap tre centimeter for hannens vedkommende – hunnerne er lidt større. Ligesom larverne er også de voksne sommerfugle behårede på kroppen.
Larverne klækkes i maj og gennemgår tre forpupninger. Det er først efter den tredje forpupning, at de giftige brændhår udvikles. Larven kendes på den grå krop med en sort rygstribe, rødbrun-farvede vorter, lange børster og den karakteristiske vane med at bevæge sig i lange processioner – deraf navnet. Denne march i gæs-på-rad foregår både i trækronerne og på jorden. Fra juli er larverne færdigudviklede og forvandles til sommerfugle.
Astma og larvehudirritation
Larvernes fine hår er udstyret med modhager, der sætter sig fast i alt, der kommer i nærheden – hår, hud, tøj og dyrepels. Inde i hårene sidder nældegiften thaumetopoein. Allerede ved berøring forårsager dette protein kraftig kløe og hævelser på det berørte område.
Indåndes hårene, kan det udløse astma. Hos børn og allergikere ses der lejlighedsvis svære allergiske reaktioner. Ser du behårede larver, der marcherer op ad en træstamme eller samler sig i store grupper, bør du holde god afstand og undertrykke enhver lyst til at røre dem.
Det er vigtigt at vide, at brændhårene løsner sig ved den mindste bevægelse og med vinden kan flyve op til 200 meter eller mere. Det er altså tilstrækkeligt at komme ansigtet for tæt på for at få en ordentlig portion giftige hår i huden. Det er heller ikke kun egeprocessionsspinderen, der er farlig – andre arter inden for Thaumetopoea-slægten, som fx fyrrens processionsspinder og pinjeprocessionsspinderen, har ligeledes giftige brændhår, om end de er langt sjældnere herhjemme.
Masseformering kræver handling
Så længe larverne kun forekommer i begrænset antal, udgør de ikke noget større problem. Men hunnerne lægger mellem 100 og 200 æg pr. kuld. Larverne forbliver tæt samlet helt frem til efter den tredje forpupning. Til hudskiftet spinner de sig ind i reder, der hæftes på træstammer eller i kronerne af værtstrærne.
De milde vintre de seneste år kombineret med mangel på naturlige fjender – kun få fugle som gøgen har en robust nok mave til at spise larverne – har ført til en massiv opformering og udbredelse af egeprocessionsspinderen over hele landet. Larverne udgør nu en reel trussel, ikke blot for menneskers og dyrs sundhed, men også for de træer, de lever af. Derfor bekæmpes de professionelt i offentlige arealer som parker, skoler og svømmebade.
Støder du på et afspærret område med skiltet “Advarsel: Egeprocessionsspinder” – så tag det alvorligt og hold afstand!
Hvad gør du, hvis du opdager dem?
Finder du en rede eller en ansamling af larver i din have eller på offentlige arealer i nærheden, må du under ingen omstændigheder forsøge at fjerne dem selv. Åbn aldrig rederne – de er fyldt med hår og skæl fra larverne. Kontakt i stedet kommunen, parkforvaltningen eller en professionel skadedyrsbekæmper.
- I private haver skal du for egen regning hyre en autoriseret skadedyrsbekæmper
- Fjernelse kræver beskyttelsesdragt
- Larverne må ikke smides i husholdningsaffaldet eller på komposten
- Der er dog ingen pligt til at anmelde et angreb i private haver
Skulle du ved et tilfælde – fx på en gåtur – komme ind i et angrebet område, så tag hunden i snor med det samme, skift tøj hurtigst muligt og vask hår og krop grundigt. Giv ikke larverne en chance.
